В 1965 году, возвращаясь из разрушенной атомной бомбардировкой Хиросимы, известный дагестанский поэт Расул Гамзатов создал своё знаменитое стихотворение «Журавли». Это произведение вскоре стало популярным после перевода на русский язык Наумом Гребневым и музыки, написанной композитором Яном Френкелем. Песня, впервые исполненная Марком Бернесом, быстро завоевала сердца людей по всему миру и была переведена на множество языков. «Журавли» стали универсальной песней-реквиемом, которая звучит как молитва и плач по всем солдатам, не вернувшимся с полей сражений. Символ журавлей, как клин, который пересекает границы, воплотился в бронзовых и гранитных памятниках, которые установлены в различных городах России и за её пределами, включая Японию, страну, вдохновившую Гамзатова на создание этих пронзительных строк.
Первый памятник «Белым журавлям» был открыт в Дагестане 6 августа 1986 года в высокогорном ауле Гунибе. Идея создания памятника принадлежала самому Гамзатову, а архитектором стал Гаджи Ганиев. С тех пор Дни белых журавлей стали традиционными Днями памяти, когда дагестанцы вспоминают всех погибших в войнах. На протяжении сорока лет выросло новое поколение молодых дагестанцев, для которых этот праздник стал таким же важным, как и День Победы. Дни белых журавлей выходят за пределы исторических и географических рамок, охватывая все времена и народы. В этот день мы вспоминаем жертвы не только в Хиросиме и Хатыни, но и в Беслане, Каспийске, Ленинграде, Луганске, Самаре, Москве, а также в странах, таких как Беларусь, Казахстан, Япония, Словения и Египет.
В конце XX века памятники с символическими журавлями начали появляться во многих городах Советского Союза, посвященные воинам-интернационалистам и жертвам Чернобыльской катастрофы. В XXI веке такие памятники устанавливаются в память о жертвах террора, солдатах, павших в локальных войнах, воинах правопорядка и участниках специальной военной операции.
Поэзия Расула Гамзатова продолжает оказывать влияние и в третьем тысячелетии, противостоя мировому злу, которое порой угрожает человечеству. Как заметил его старый друг, поэт Самуил Маршак, «Чеканною строкой Расул Гамзатов ведет с войной священную войну». Образ журавлей, символизирующий скорбь и надежду, продолжает жить в новых стихах и философских размышлениях, призывая людей объединиться в борьбе против насилия и террора.
Дни белых журавлей стали интернациональным явлением и отмечаются не только на родной земле Гамзатова, но и в других регионах России и за границей. В 2016 году в Италии была учредена специальная премия Расула Гамзатова, которая в течение десяти лет присуждается в рамках международного поэтического конкурса. Лауреатами этой премии стали поэты из Дагестана, Крыма, Италии, Египта, Бразилии и других стран.
Дагестанский литературный фестиваль, как и Пушкинские, Лермонтовские и Шолоховские дни, стал важным событием в культурной жизни России, привлекая внимание к самобытной культуре многонационального Дагестана. В этом году на праздник ожидаются известные деятели культуры, писатели и общественные деятели из России и других стран. Среди гостей будут представители Палестины, Ирана, Беларуси, Киргизии, Узбекистана, Якутии, Башкирии, Крыма, Луганской народной республики, Алтайского края и республик Северного Кавказа – известные писатели и молодые поэты, а также участники СВО, которые приедут в Дагестан, чтобы почтить память великого поэта.
Программа юбилейного фестиваля «Дни белых журавлей» включает разнообразные общественные и литературные мероприятия. В нее входят возложения цветов к памятным местам, связанным с именем Расула Гамзатова в Махачкале, торжественные мероприятия у памятника Воину-освободителю, посещение музея поэта, экскурсии по литературной Махачкале, встречи со студентами дагестанских университетов и моряками погранично-сторожевого корабля «Расул Гамзатов», просмотр документального фильма о жизни поэта, презентация книги аварского поэта на якутском языке в Национальной библиотеке РД им. Р. Гамзатова, круглые столы на республиканском телевидении, гамзатовские чтения и поэтические вечера.
Также запланирован гала-концерт, посвященный Дню родных языков народов России, поездки на родину Расула Гамзатова в аулы Цада и Хунзах, в высокогорный Гуниб, где завершилась Кавказская война, и в древний Дербент. В 2026 году 8 сентября впервые будет отмечаться как День языков народов Российской Федерации, утвержденный Указом Президента РФ Владимира Путина. Великая песня «Журавли» вновь зазвучит на всех языках народов России, укрепляя наше единство и любовь к Отечеству.